A6 Mudanças Climáticas Aceleradas

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As mudanças climáticas antropogênicas atuais constituem uma anomalia excepcional dentro do Holoceno, os últimos 11.700 anos da história climática da Terra. A taxa de aquecimento observada, próxima a 0,18 °C por década desde 1970 e 0,2 °C por década durante o período de 2010 a 2020, excede em magnitude e velocidade as mudanças naturais observadas durante períodos comparáveis ​​do Holoceno. Essa tendência não se limita à temperatura da superfície: o aquecimento dos oceanos, a elevação do nível do mar, o aumento da concentração de dióxido de carbono na atmosfera, a acidificação dos oceanos, o aumento do vapor de água na atmosfera e as mudanças nos eventos climáticos extremos exibem tendências consistentes que se distinguem da variabilidade interna natural do sistema climático.

A causa física fundamental é o forçamento radiativo antropogênico, próximo a 2,7 W/m² acima dos níveis pré-industriais. Seu principal componente é o dióxido de carbono, com aproximadamente 1,8 W/m², seguido pelo metano, com cerca de 0,5 W/m², e pelo óxido nitroso, com cerca de 0,2 W/m². Parte desse aquecimento é compensado por aerossóis antropogênicos, cujo forçamento negativo é estimado entre 0,5 e 1,5 W/m². Os aerossóis, portanto, mascaram uma fração do aquecimento que os gases de efeito estufa, por si só, produziriam.

O sistema climático não responde instantaneamente ao forçamento. A sensibilidade climática transitória descreve o aquecimento enquanto o forçamento continua a aumentar e os componentes lentos do sistema, especialmente o oceano profundo, ainda não atingiram o equilíbrio. A sensibilidade climática de equilíbrio, por outro lado, representa o aquecimento final que seria alcançado se o forçamento permanecesse constante por um período suficientemente longo. Esta última é maior porque incorpora processos lentos que ainda não desenvolveram completamente seus efeitos durante a resposta transitória.

A relação entre emissões e aquecimento permite definir o orçamento de carbono restante: a quantidade máxima adicional de dióxido de carbono que pode ser emitida, mantendo-se uma certa probabilidade de não ultrapassar um limiar de aquecimento, como 1,5 °C ou 2 °C acima dos níveis pré-industriais. Isso se baseia na relação aproximadamente linear entre as emissões cumulativas de CO₂ e o aumento da temperatura global. De um modo geral, quanto maior a quantidade total de dióxido de carbono emitido, maior será o aquecimento resultante. Portanto, cada emissão adicional consome uma parte do orçamento disponível e reduz a margem restante antes de atingir um determinado nível de temperatura.

O aquecimento antropogênico também modifica os extremos climáticos. À medida que a temperatura média do sistema aumenta, a distribuição de inúmeras variáveis ​​meteorológicas se altera, tornando mais comuns condições quentes antes infrequentes e permitindo valores extremos maiores. As mudanças no sistema climático também podem modificar a variabilidade e, portanto, a frequência e a intensidade de certos eventos extremos. Existe, portanto, uma relação direta entre emissões, forçamento radiativo, aquecimento e riscos climáticos. As atividades humanas aumentam as concentrações de gases de efeito estufa, alterando o balanço radiativo do planeta, e o sistema climático responde com um aquecimento que ocorre em diferentes escalas de tempo. O acúmulo de emissões determina o quanto a temperatura sobe e, portanto, quanto do orçamento de carbono permanece disponível. Ao mesmo tempo, esse aquecimento modifica progressivamente as condições climáticas e a ocorrência de extremos. O orçamento de carbono restante fornece, portanto, uma maneira de vincular diretamente uma meta de temperatura global à quantidade cumulativa de CO₂ que ainda pode ser emitida antes de ultrapassá-la.

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