D5 Tonométrie : mesure de la pression intraoculaire

Topique

Le tonomètre à aplanation de Goldmann mesure la force nécessaire pour aplatir une petite zone de la cornée jusqu'à une surface fixe prédéterminée. Si l'on considère la cornée comme une fine membrane qui résiste à l'aplatissement uniquement sous l'effet de la pression intraoculaire, et non en raison d'une rigidité intrinsèque, alors cette force d'aplatissement, divisée par la surface d'aplatissement fixe utilisée par le tonomètre, correspond exactement à la pression intraoculaire. C'est pourquoi le tonomètre à aplanation de Goldmann peut calculer la pression intraoculaire simplement à partir de la force nécessaire pour aplatir cette zone fixe de la cornée.

Le tonomètre à air mesure un phénomène similaire sans contact direct avec la cornée : il projette un bref jet d'air sur la cornée et mesure la pression de l'air ou le temps nécessaire pour aplatir la cornée jusqu'à ce même point de référence, au lieu de mesurer la force exercée par un instrument en contact physique avec celle-ci. Le tonomètre à rebond, commercialisé par exemple sous le nom d'iCare, utilise une sonde très légère qui entre brièvement en contact avec la cornée et rebondit, mesurant ainsi la décélération et le rebond de la sonde lors du contact. En effet, une cornée soumise à une pression intraoculaire élevée oppose une plus grande résistance à ce contact et la décélération de la sonde diffère de celle d'une cornée soumise à une pression intraoculaire plus faible.

L'hypothèse utilisée par le tonomètre à aplanation de Goldmann pour calculer la pression intraoculaire à partir de la force d'aplanation – à savoir que la cornée n'offre aucune résistance intrinsèque à l'aplatissement – ​​est inexacte. La cornée possède une rigidité qui dépend notamment de son épaisseur centrale, et cette rigidité contribue également à sa résistance à l'aplatissement, s'ajoutant à celle exercée par la pression intraoculaire.

Lorsque l'épaisseur cornéenne centrale d'une personne est supérieure à celle utilisée pour l'étalonnage du tonomètre à aplanation de Goldmann, la rigidité cornéenne supplémentaire due à cette épaisseur accrue requiert une force d'aplanation plus importante que celle qui correspondrait à la seule pression intraoculaire. Par conséquent, le tonomètre à aplanation de Goldmann surestime la pression intraoculaire réelle. Inversement, lorsque l'épaisseur cornéenne centrale est inférieure à celle utilisée pour l'étalonnage, la cornée offre moins de résistance que prévu, nécessitant une force d'aplanation moindre, et le tonomètre sous-estime alors la pression intraoculaire réelle.

C'est pourquoi la pression intraoculaire mesurée par le tonomètre à aplanation de Goldmann est corrigée en tenant compte de l'épaisseur cornéenne centrale, mesurée séparément, par exemple par topographie cornéenne : chez une personne présentant une épaisseur cornéenne centrale supérieure à la normale, la pression intraoculaire mesurée est ajustée à la baisse, et chez une personne présentant une épaisseur cornéenne centrale inférieure à la normale, elle est ajustée à la hausse, afin de se rapprocher au mieux de la pression intraoculaire réelle. Cette correction est importante car la pression intraoculaire, mesurée et corrigée en fonction de l'épaisseur cornéenne centrale, sert d'approximation du risque de lésion du nerf optique décrit par le modèle du glaucome, et non de mesure parfaite de ce risque : une personne présentant une faible épaisseur cornéenne centrale pourrait avoir une pression intraoculaire réelle plus élevée que ne le suggère la lecture non corrigée du tonomètre à aplanation de Goldmann, et cette marge d'erreur pourrait faire en sorte que son véritable risque de lésion du nerf optique passe inaperçu si la mesure n'est pas corrigée en fonction de l'épaisseur cornéenne centrale.

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