D6 Marcadores séricos e biópsia líquida

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Os marcadores séricos do câncer são proteínas, hormônios ou fragmentos de material genético que as células tumorais liberam diretamente na corrente sanguínea do paciente.

Esses marcadores séricos do câncer nos permitem observar, sem a necessidade de procedimentos invasivos, três aspectos diferentes do tumor: quantas células tumorais o paciente possui naquele momento, quão ativamente essas células tumorais estão se proliferando e qual é o genótipo do tumor — este último por meio de uma variante específica desses marcadores chamada biópsia líquida.

Ao contrário dos exames de imagem — tomografia computadorizada, ressonância magnética ou tomografia por emissão de pósitrons — que detectam apenas a massa física do tumor, os marcadores séricos do câncer podem refletir a atividade tumoral em dois momentos em que os exames de imagem ainda são indetectáveis: antes que a massa tumoral se torne visível nos exames de imagem, como ocorre com micrometástases ou doença residual mínima, e após um tratamento aparentemente bem-sucedido, quando o marcador sérico aumenta novamente antes que a massa tumoral seja visível mais uma vez, um fenômeno conhecido como recidiva bioquímica.

De todos os marcadores tumorais séricos, a biópsia líquida — baseada no material genético do tumor que circula livremente no sangue — é a mais revolucionária da última década: ela permite a leitura direta do genótipo do tumor, incluindo suas mutações condutoras e mutações de resistência emergentes, a partir de uma simples amostra de sangue, sem a necessidade de biópsia do tecido tumoral.

Por derivar do material genético liberado na corrente sanguínea por todo o tumor, e não apenas por uma área específica, a biópsia líquida captura a heterogeneidade clonal de todo o tumor — algo que uma biópsia tecidual não consegue, pois examina apenas a área exata de onde a amostra foi coletada. Além disso, como não requer um procedimento invasivo, a biópsia líquida permite o monitoramento repetido do perfil molecular do tumor ao longo de todo o tratamento. Isso é possível graças aos marcadores tumorais séricos que, em conjunto, transformam o sangue do paciente em uma janela dinâmica para o tumor, disponível a qualquer momento durante o tratamento.

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