A1.4 Curiethérapie

Topique

La curiethérapie consiste à placer une source radioactive scellée directement à l'intérieur ou à proximité de la tumeur, au lieu d'administrer des radiations depuis l'extérieur du corps. Cette proximité entre la source radioactive et la tumeur constitue le fondement physique de la technique, car elle détermine la distribution de la dose autour de la source. Cette dose n'est pas répartie uniformément autour de la source radioactive, mais obéit à la loi de l'inverse du carré de la distance : plus la distance à la source radioactive augmente, plus la dose diminue, et ce, de façon inversement proportionnelle au carré de cette distance. Par conséquent, la diminution est beaucoup plus abrupte que si elle était simplement proportionnelle à la distance. C'est pourquoi, à quelques millimètres de la source radioactive, la dose est extrêmement élevée, tandis qu'à une courte distance supplémentaire, cette même dose devient minimale.

C'est pourquoi, à quelques millimètres seulement de la source radioactive, la dose est extrêmement élevée, tandis qu'à une courte distance supplémentaire, cette même dose devient minimale. Cette combinaison d'une dose très élevée à proximité de la source radioactive et d'une dose minimale à distance permet à la curiethérapie d'administrer à la tumeur des doses plus élevées que celles que la radiothérapie externe par photons ne peut atteindre. En radiothérapie externe par photons, une augmentation de dose de cette manière entraînerait une toxicité des tissus sains adjacents à la tumeur, car cette modalité ne permet pas de concentrer la dose aussi près de la source que la curiethérapie.

Parmi les sources radioactives scellées utilisées en curiethérapie, chacune délivre la dose à un débit différent selon sa composition : l’iridium-192 est utilisé pour délivrer des doses élevées ; l’iode-125 et le palladium-103 sont utilisés pour délivrer des doses faibles, généralement dans des implants permanents au sein de la prostate ; et le césium-131 ​​est une autre source radioactive scellée utilisée dans le même but de concentrer la dose près de la tumeur.

Pour déterminer précisément la dose délivrée par chacune de ces sources radioactives scellées en chaque point de la tumeur, la dosimétrie en curiethérapie repose sur une méthode de calcul standardisée qui combine trois facteurs : la géométrie de la source radioactive, le débit de dose de référence spécifique à chaque source et des facteurs géométriques supplémentaires qui ajustent le calcul en fonction de la position exacte au sein de la tumeur. Grâce à cette combinaison de la loi de l'inverse du carré et d'un calcul dosimétrique précis, la source radioactive scellée réalise le principe fondamental de la brachythérapie : délivrer la dose maximale possible à l'intérieur de la tumeur tout en minimisant la dose reçue par les tissus sains adjacents à la tumeur.

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