M5 Neuroplasticidade pós-lesão (reorganização cortical)

Tópico

Após uma lesão cerebral, o tecido cerebral remanescente pode se reorganizar funcionalmente por meio de mecanismos de plasticidade que reutilizam diretamente a mesma conectividade efetiva da rede cortical e a mesma plasticidade do peso sináptico efetivo já descrita em outros modelos.

A reabilitação promove o recrutamento, pelo tecido cerebral remanescente, de áreas corticais adjacentes à área lesionada: quanto mais próxima uma área cortical estiver da área lesionada e quanto mais intenso for o treinamento de reabilitação, mais essa área cortical adjacente será recrutada para assumir a função perdida. A reabilitação também pode reabrir transitoriamente, no tecido cerebral remanescente, uma janela de plasticidade semelhante à janela crítica de plasticidade já descrita para o desenvolvimento do sistema nervoso, o que explica por que a reabilitação precoce geralmente é mais eficaz do que a reabilitação tardia.

A recuperação funcional do tecido cerebral remanescente segue uma curva de aprendizado exponencial: melhora rapidamente no início da reabilitação e depois diminui gradualmente até que uma função residual estável seja alcançada. Enquanto isso acontece, diferentes representações corticais do tecido cerebral remanescente competem entre si pelo espaço disponível. A representação cortical que consegue ativar-se com maior intensidade ou frequência tende a apropriar-se da maior parte desse espaço disponível, em detrimento das outras representações corticais que competem pela mesma área.

Em lesões extensas do tecido cerebral remanescente, parte da função perdida pode ser transferida para o hemisfério contralateral, num processo conhecido como reorganização homotópica. Além disso, a intensidade da reabilitação tem um efeito direto dose-resposta na taxa de recuperação do tecido cerebral remanescente: quanto mais intensiva a reabilitação, mais rápida a recuperação. No geral, é esse mesmo tecido cerebral remanescente — ao recrutar áreas corticais adjacentes, reabrir temporariamente sua janela de plasticidade, competir por espaço entre suas representações corticais e, em casos extensos, transferir função para o hemisfério contralateral — que determina quanta função é recuperada após uma lesão cerebral e em que ritmo.

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