M2 Morte encefálica (critérios clínicos)

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O cérebro, incluindo o tronco encefálico, cessa de funcionar de forma irreversível e completa na morte encefálica: é essa cessação irreversível e completa da função cerebral que define a morte encefálica. A morte encefálica distingue-se formalmente do coma profundo pela ausência total e permanente de atividade cerebral, e não meramente por uma redução dessa atividade, como ocorre no coma profundo.

O modelo formaliza os critérios clínicos usuais que, em conjunto, definem a morte encefálica. O primeiro desses critérios é a ausência sustentada de ativação cerebral, ou seja, a ausência sustentada da mesma ativação tálamo-cortical já descrita para o nível de consciência em outro modelo.

O segundo critério é a cessação do fluxo sanguíneo cerebral, na mesma extensão do fluxo sanguíneo aferente já definido no modelo de acoplamento neurovascular. Essa cessação do fluxo sanguíneo cerebral está associada à queda da pressão de perfusão cerebral abaixo de um valor crítico, e é precisamente quando a pressão de perfusão cerebral cai abaixo desse valor crítico que o fluxo sanguíneo para o cérebro cessa.

O terceiro critério é a ausência de reflexos do tronco encefálico em resposta à estimulação máxima; Ou seja, nem mesmo o estímulo mais intenso consegue provocar uma resposta reflexa no tronco encefálico. O quarto critério é um resultado positivo no teste de apneia, que consiste em verificar a ausência de resposta respiratória no cérebro apesar da hipercapnia progressiva, isto é, apesar do aumento progressivo do nível de dióxido de carbono no sangue, que normalmente estimularia a respiração com força crescente.

O quinto e último critério é um sinal isoelétrico no eletroencefalograma (EEG) cerebral, ou seja, não apresenta atividade elétrica detectável, constituindo silêncio elétrico completo no cérebro. Isso corresponde ao mesmo tipo de sinal de EEG descrito com mais detalhes em outro modelo diagnóstico. A combinação simultânea e sustentada desses cinco critérios, todos relacionados ao mesmo cérebro, constitui a definição operacional de morte encefálica.

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