D12 Évaluation neuropsychologique

Topique

Les performances cognitives sont quantifiées lors d'une évaluation neuropsychologique à l'aide d'une batterie de tests standardisés. Le résultat pour chaque domaine cognitif évalué est exprimé sous forme de score normalisé par rapport à un échantillon de référence, ajusté en fonction de l'âge et du niveau d'études. Plus les performances cognitives d'une personne s'écartent de cet échantillon de référence, plus son score normalisé dans ce domaine cognitif est extrême.

À partir des scores normalisés des différents domaines cognitifs évalués, un indice cognitif composite peut être construit comme une moyenne pondérée de ces domaines, étendant ainsi le formalisme général de notation composite déjà utilisé dans les échelles cliniques.

Deux mesures supplémentaires, sensibles à différents aspects des performances cognitives, sont le temps de réaction, qui reflète la vitesse de traitement de l'information, et la variabilité intra-individuelle du temps de réaction, qui reflète l'intégrité de l'attention soutenue : plus cette variabilité intra-individuelle est grande, moins l'attention soutenue est intacte. Cette variabilité intra-individuelle étend directement l'indice de variabilité de la réponse neuronale déjà utilisé pour décrire les troubles du spectre autistique. Dans les tests de mémoire épisodique, les performances cognitives d'une personne, au fil des essais répétés, suivent une courbe d'apprentissage de type saturation exponentielle : les performances cognitives s'améliorent rapidement lors des premiers essais, mais cette amélioration ralentit avec l'accumulation des essais, jusqu'à atteindre un niveau de performance maximal pour cet individu.

En comparant les performances cognitives actuelles d'une personne à son niveau prémorbide estimé – c'est-à-dire le niveau de performance cognitive qu'elle aurait dû avoir avant toute maladie, en fonction de variables démographiques et scolaires – il est possible de quantifier le degré de déficience cognitive acquise : plus la différence entre le niveau prémorbide estimé et les performances cognitives actuelles est grande, plus la déficience cognitive acquise attribuée à la personne est importante.

Enfin, la validité écologique de cette évaluation des performances cognitives est établie en corrélant les performances cognitives obtenues lors des tests avec le fonctionnement réel de la personne dans ses activités quotidiennes : plus les performances cognitives mesurées lors des tests sont corrélées au fonctionnement dans la vie quotidienne, plus la validité écologique de l'évaluation neuropsychologique est grande. Au final, c’est cette même performance cognitive, quantifiée par des scores standardisés, un indice composite, des mesures de vitesse et de variabilité, des courbes d’apprentissage et une comparaison avec le niveau prémorbide, qui doit démontrer sa validité écologique par rapport au fonctionnement réel de la personne dans sa vie quotidienne.

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