A10 Suporte de vida

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O suporte vital substitui temporariamente uma função fisiológica que o corpo não consegue mais manter sozinho, permitindo que o paciente seja sustentado enquanto o órgão afetado se recupera ou outro tratamento é decidido. Pode substituir as funções respiratórias, renais, cardiovasculares ou digestivas, e seu objetivo final é reduzir gradualmente a assistência quando o corpo for novamente capaz de realizar essas funções.

Quando a respiração falha, a ventilação mecânica substitui o trabalho do diafragma e dos músculos respiratórios, fornecendo o volume de ar necessário. Para isso, o ventilador deve gerar pressão suficiente para vencer tanto a rigidez do sistema respiratório quanto a resistência das vias aéreas. Quanto mais rígido o pulmão ou maior a resistência ao fluxo de ar, maior a pressão necessária para fornecer o mesmo volume.

A pressão necessária para manter o ar no pulmão ao final da inspiração permite avaliar a distensão pulmonar. A diferença entre essa pressão e a pressão restante ao final da expiração também é monitorada de perto. Em uma estratégia de ventilação protetora, o objetivo é manter essa diferença abaixo de aproximadamente 15 centímetros de água, reduzindo o risco de a própria ventilação causar danos aos pulmões. Quando a função renal falha, a diálise substitui a eliminação de resíduos, passando o sangue por uma membrana artificial. A eficácia de uma sessão depende da capacidade do filtro de remover uma substância de referência, da duração da diálise e do volume corporal no qual essa substância está distribuída. Esses fatores são combinados em um índice que expressa a dose efetiva de diálise recebida. Se o valor cair abaixo de um mínimo predeterminado, a depuração é considerada insuficiente.

Quando o coração, os pulmões ou ambos estão gravemente comprometidos, pode-se utilizar a oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO). Esse sistema retira o sangue do paciente, passa-o por uma membrana onde é oxigenado e o devolve à circulação. Sua configuração depende se o objetivo principal é substituir a função pulmonar ou também fornecer suporte circulatório.

O fornecimento de oxigênio por esse sistema depende do fluxo sanguíneo através da membrana e do grau em que seu conteúdo de oxigênio é aumentado. Quanto maior o fluxo extracorpóreo, maior a proporção das necessidades do corpo que podem ser atendidas artificialmente. À medida que o coração ou os pulmões recuperam suas funções, a proporção fornecida pelo sistema diminui e sua retirada gradual, ou desmame, pode começar.

Quando o trato digestivo não pode ser usado adequadamente, a nutrição parenteral total (NPT) fornece os macronutrientes e micronutrientes necessários diretamente em uma veia central. Em pacientes críticos, o estado metabólico pode ser avaliado pela medição do balanço nitrogenado, comparando o nitrogênio fornecido pelas proteínas com o eliminado pelo corpo. Um balanço marcadamente negativo indica a degradação de proteínas corporais e catabolismo. A nutrição visa aproximar esse balanço de zero e, durante a recuperação, torná-lo ligeiramente positivo.

O desmame também é essencial na ventilação mecânica. Consiste na transferência progressiva do trabalho respiratório do ventilador para os músculos do paciente. Para avaliar se o desmame pode começar, considera-se a frequência respiratória e o volume de ar movido a cada respiração. Uma respiração muito rápida e superficial indica alta probabilidade de falha.

Durante o desmame, o suporte pressórico é reduzido gradualmente enquanto se observa a resposta do paciente. Se a frequência respiratória aumentar excessivamente, a oxigenação diminuir ou ocorrer agitação, a tentativa pode ser considerada malsucedida e um nível mais elevado de suporte pode ser necessário.

Coletivamente, a ventilação mecânica, a diálise, o suporte extracorpóreo e a nutrição parenteral substituem temporariamente funções corporais essenciais. Cada técnica requer a avaliação da suficiência do suporte fornecido, evitando simultaneamente que a própria intervenção cause danos. O objetivo da medicina intensiva não é manter essas substituições indefinidamente, mas sim sustentar o paciente durante a fase crítica e transferir progressivamente cada função de volta ao corpo por meio de um desmame controlado, conforme a recuperação permitir.

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