A1 Perda auditiva condutiva: ouvido externo e médio

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O som do ambiente entra no sistema auditivo através do canal auditivo externo, que capta a vibração do ar e a conduz para o ouvido sem alterar sua natureza física. Uma obstrução do canal — por cera de ouvido, um corpo estranho ou uma malformação — impede a propagação do som e faz com que parte do sinal se perca antes de chegar à cóclea.

Na extremidade do canal está a membrana timpânica, que separa a orelha externa da orelha média. Essa membrana recebe a pressão sonora e a transforma em um movimento mecânico de vaivém que segue o ritmo da onda sonora. Quanto maior a área de superfície que vibra de forma coordenada, maior a força mecânica transmitida. Uma perfuração da membrana timpânica reduz essa área de superfície e permite que parte da pressão sonora escape pelo orifício, diminuindo a força que chega ao próximo estágio.

O movimento da membrana timpânica é transmitido à cadeia ossicular, composta pelo martelo, bigorna e estribo. O estribo, o último dos três ossículos, está localizado diretamente na janela oval e transmite o movimento para o fluido na cóclea. A cadeia ossicular atua como uma alavanca, concentrando a força recebida na grande superfície timpânica na superfície muito menor da janela oval. Essa diferença na área da superfície produz a adaptação de impedância necessária para transferir eficientemente a vibração do ar de baixa impedância para o fluido coclear de alta impedância. Sem esse mecanismo, grande parte da energia seria refletida em vez de mover o fluido.

A eficácia da adaptação depende da mobilidade da cadeia ossicular. Na otosclerose, o crescimento ósseo anormal fixa o estribo contra a janela oval e praticamente bloqueia a transmissão além desse ponto, mesmo que os outros componentes permaneçam intactos. Em um derrame no ouvido médio, por outro lado, o fluido acumulado ao redor dos ossículos introduz resistência viscosa que amortece seu movimento de acordo com a quantidade de fluido presente, fazendo com que a vibração deixe de ser transmitida proporcionalmente, mesmo que a cadeia não esteja necessariamente fixa.

A admitância do sistema condutivo resume quanta energia sonora original consegue passar pelo canal auditivo externo, pela membrana timpânica e pela cadeia ossicular para chegar à janela oval. A admitância é maior quando o canal auditivo está desobstruído, o tímpano vibra normalmente e os ossículos se movem livremente. Ela diminui na presença de uma obstrução do canal, uma perfuração da membrana timpânica, fixação causada por otosclerose ou amortecimento devido a um derrame. À medida que a admitância diminui, uma porção crescente da energia é perdida ao longo do caminho, e apenas uma pequena fração chega à janela oval e movimenta o fluido coclear.

Na perda auditiva condutiva pura, essa redução na energia que chega à janela oval não implica em danos à cóclea. Os mecanismos cocleares responsáveis ​​por transformar o movimento do fluido em sinais interpretáveis ​​pelo cérebro permanecem intactos quando a alteração está localizada exclusivamente no canal auditivo externo, na membrana timpânica ou na cadeia ossicular. A cóclea, portanto, mantém sua capacidade normal de processamento, mas recebe menos energia sonora devido à eficiência reduzida do sistema condutor.

Por esse motivo, o tratamento não requer o reparo da cóclea, mas sim a restauração ou compensação da admitância perdida. Um aparelho auditivo amplifica o som antes que ele entre no canal auditivo externo, de modo que, mesmo ao passar por um sistema com admitância reduzida, energia suficiente chegue à cóclea para ser processada normalmente. A cirurgia atua diretamente na causa da perda auditiva: pode reparar uma perfuração da membrana timpânica, liberar ou substituir o estribo fixado por otosclerose ou drenar um derrame do ouvido médio. Ao restaurar a continuidade e a mobilidade do sistema condutor, a transmissão eficiente do som do ambiente para a cóclea é restabelecida.

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